Yılın en beklenen zamanı geldi! Hayır, yılbaşı döneminden bahsetmiyoruz; Victoria’s Secret’ın 18 Ekim’de Los Angeles’taki Sony Pictures Studios’ta düzenlenen son defilesinden bahsediyoruz… Eski melekler yeniden toplanacaktı, markanın alametifarikalarından Fantasy Bra da sekiz yıl aradan sonra geri dönecekti. Onu kimin taşıyacağı hakkındaki spekülasyonlar aylar öncesinden başladı. Kimileri efsane model Gisele Bündchen’in yeniden VS podyumunda yürüyeceğini öngördü, bazıları bu itibara emektar meleklerden Heidi Klum’u yakıştırdı. Dedikodular sosyal medyada çığ gibi büyürken defile günü geldi çattı.
Podyumda Adriana Lima, Alessandra Ambrosio, Candice Swanepoel, Behati Prinsloo, Rosie Huntington-Whiteley, Elsa Hosk gibi ‘kıdemli meleklerin’ yer alması markanın ihtişamlı dönemlerini anımsatıyor, nostalji duygusu yaratıyordu. Ve final anı geldi çattı: VS ordusunun en üst düzey meleğinin taşıdığı Fantasy Bra’yı taşıyacak ismin belli olacağı an için nefesler tutuldu! Ama o da nesi? Bu ‘görev’, kadrolu VS modeli yerine tarihte ilk kez bu podyumda hiç yer almamış, hatta model bile olmayan bir isme, Kylie Jenner’a verilmişti!
VS’nin yeni rotasını incelemeden önce biraz yakın geçmişi hatırlayalım: Marka bu sahneye ağır bir geçmişin ardından çıktı. Uzun yıllar boyunca kadın bedenini dar bir güzellik kalıbına hapsetmek, gerçekçi olmayan fiziksel standartları yüceltmek ve kadınlara ‘erkek yaklaşımı’ üzerinden seslenmekle eleştirildi. Eski pazarlama yöneticisi Ed Razek’in 2018’de trans ve büyük beden modeller hakkındaki dışlayıcı açıklamaları, değişen beklentilerle marka arasındaki mesafeyi görünür kıldı. Ardından modellerin ve çalışanların taciz, zorbalık ve şikâyet sonrası misilleme iddiaları gündeme geldi. Razek iddiaları reddederken şirket, hedeflediği çalışma ortamını sağlayamadığı durumlar için üzüntü bildirdi. Eski ana şirket L Brands’in kurucusu Leslie Wexner’ın Jeffrey Epstein’la finansal ilişkisi de itibar krizini derinleştirdi.
Rakipler tam bu boşlukta güç kazandı. Aerie ve Savage X Fenty, farklı bedenlerin görünürlüğünü öne çıkarırken Skims, ünlü kültürünü ürün ve pazarlama stratejisinin merkezine yerleştirdi. Victoria’s Secret’ın sorunu yalnızca müşteri kaybetmek değildi; sektörün neyi çekici, çağdaş ve arzu edilir sayacağını belirleme gücü de aşınıyordu. Bununla birlikte markayı bugün hâlâ kesintisiz gerileyen bir dev olarak tarif etmek doğru değil: Şirketin 2026 ikinci çeyrek net satışları yüzde 10 artışla 1,611 milyar dolara ulaştı. Yönetim aynı açıklamada pazar payı kazandığını belirtti.
Anlaşılan son defiledeki amaç, sadece ticari toparlanma değil, daha ziyade bunu kültürel görünürlükle desteklemek… Podyumdaki kadro bu arayışın farklı taraflarını bir araya getiriyordu. Eski meleklerin yer alması markanın geçmişte yarattığı güçlü aidiyet duygusunu yeniden harekete geçiriyordu. Ashley Graham, Paloma Elsesser ve Precious Lee gibi ‘kapsayıcılık’ kontenjanının gediklileri beden çeşitliliğini görünür kılarken trans model Alex Consani’nin varlığı, Razek döneminin dışlayıcı yaklaşımından uzaklaşmanın belirgin göstergelerindendi. Futbolcu Trinity Rodman da podyumun geleneksel model kadrosunun ötesine açıldığını gösteriyordu. Bu birliktelik, nostaljiyle daha geniş bir temsil anlayışını aynı gösteride buluşturma çabasıydı.
Dönelim en çok tartışılan konuya… Jacob & Co. imzalı, değeri 50 milyon dolar olarak açıklanan Fantasy Bra, ters köşeyle bir meleğin üzerinde değil, popüler kültür ikonu Kylie Jenner ile ışıldayınca herkes şaşırdı: Öyle ki mücevherlerle kaplı bu parça, yıllar içinde bir modelin Victoria’s Secret dünyasındaki konumunun sembolüne dönüşmüştü. Alessandra Ambrosio ilk Victoria’s Secret defilesine 2000’de çıktı, 2004’te ‘resmen’ melek kadrosuna girdi. Fantasy Bra’yla podyumda süzülüşü ise 2012 yılını buldu. VS podyumunda 26 yılı deviren diğer bir emektar melek Adriana Lima, ilk Victoria’s Secret defilesine 1999’da çıktı, 2000’de melek oldu. Fantasy Bra’yı ilk kez 2008’de taşıdı. Yani bu önemli görevi tam 9 yıl bekledi.
Hâl böyleyken ömrühayatında tek tük podyum tecrübesi olan Kylie Jenner’ın kanatlarla işi ne? Onu bu seçimin merkezine taşıyan asıl güç, podyum kariyerinden çok popüler kültürdeki etkisi. Victoria’s Secret’ın kreatif yöneticisi Adam Selman da gerekçesini açıklarken Jenner’ın moda ve televizyonun sınırlarını aşan etkisini, kendi kültürünü yaratmış olmasını vurguladı.
Kylie hamlesi tartışmaları alevlendirse de rakamlar etkileşim anlamında bu seçimin hiç de fena olmadığını gösteriyor. Öyle ki Victoria’s Secret’ın 2026 defilesi, dijital izleyici sayısında da yükseliş getirdi. Streams Charts verilerine göre canlı yayınlardaki en yüksek eşzamanlı izleyici sayısı, bir önceki defileye kıyasla yüzde 32,9 artarak 3,64 milyona ulaştı. Markanın resmî YouTube yayını ise 3,14 milyon eşzamanlı izleyiciyle kanal rekorunu kırdı. Defile hakkında Instagram’da yapılan paylaşımların da önceki gösterinin yaklaşık üç katına çıktığı bildirildi. Görünen o ki melek çağı kapandı, etkileşim çağı başladı. Kanatların efendilerinin bundan sonra popüler kültür ikonları olacağını tahmin etmek güç değil.
