Evlenme kararı almak zor; kimi zaman evli kalmak da. Büyük bir tutkuyla başlayan birliktelikler bile bastırılan hayaller ve biriken kırgınlıklarla zaman içinde mesafe yaratabiliyor. Bradley Cooper’ın yönettiği, Will Arnett ve Laura Dern’in başrollerini paylaştığı ‘Is This Thing On?’, bir evliliğin bitişinden çok bir çiftin kimliğini yeniden arayışını anlatıyor. Alex ve Tess’in, Novak New York’ta iki çocukları ve köpekleriyle kurdukları düzen dışarıdan sıradan görünüyor. Onlarla, ayrılmaya karar verdikleri anda tanışıyoruz. Büyük krizler ya da aldatma yok; yalnızca aynı evde yaşarken birbirini duygusal olarak ıskalamaya başlamış iki insan var.
Birlikte katıldıkları bir ev partisinin ardından yolları ayrılıyor. West Village sokaklarında dolaşan Alex, bir komedi kulübünün önünde duruyor. İçeri girmek planlı değil. Giriş ücretini ödeyemeyince açık mikrofon listesine adını yazdırıyor. Sahneye çıkışı bir kariyer hamlesi değil; neredeyse rastlantı. Ne söyleyeceğini bilemezken “Boşanıyorum” diye başlıyor. Belki espri gibi, ama aslında kendi kulaklarının da ilk kez duyduğu bir itiraf. Hazırlıksız ama dürüst tonu seyirciden karşılık buluyor. Mikrofon, Alex’in gerçekten duyulduğunu hissettiği bir alana dönüşüyor.
Zamanla sahne bir tür terapiye evriliyor. Gündelik hayatın küçük ayrıntıları, ev içindeki gerilimler ve çocuklarla ilgili sıradan anlar malzemeye dönüşüyor. Tess ise eski bir olimpik voleybolcu. Spor kariyerini yıllar önce eş ve anne olmayı seçerek bırakmış. Şimdi koçluğa dönme ihtimaliyle eski çevresiyle yeniden temas kuruyor. Bu yalnızca bir iş arayışı değil; kendini yeniden konumlandırma çabası.
Film, dramatik mahkeme sahnelerine ya da yüksek çatışmalara yaslanmıyor. Ayrılıktan çok kimliğe odaklanıyor. İnsan olmak istediği kişiye ne zaman yaklaşabiliyor ve bunun bedeli ne oluyor? En zor olan ise tam olarak neyin ters gittiğini tarif edememek.
Kadroda Andra Day, Ciarán Hinds ve Christine Ebersole de yer alıyor. Senaryo Cooper, Arnett ve Mark Chappell imzası taşıyor. Rolüne hazırlanırken Arnett’in gerçek komedi kulüplerinde “Alex Novak” adıyla sahneye çıkması filme ayrı bir gerçeklik katıyor. Cooper ise yalnızca yönetmen koltuğunda değil; Alex’in dostu Balls karakteriyle de hikâyede yer alıyor.
‘A Star Is Born’ ya da ‘Maestro’ kadar büyük ölçekli olmayan ‘Is This Thing On?’, daha küçük ama samimi bir yapım. Kaçacak yer bırakmayan bir spot ışığı altında, bir adamın kendine doğru attığı küçük ama cesur adımı izliyoruz.
